NSND Trần Lực sinh năm 1963 tại Hà Nội trong một gia đình giàu truyền thống nghệ thuật. Ông bắt đầu hoạt động nghệ thuật từ đầu thập niên 1980, ông từng là diễn viên Đoàn Văn công Tổng cục Hậu cần trước khi theo học chuyên ngành đạo diễn sân khấu tại Bulgaria và trở về Việt Nam tiếp tục con đường nghệ thuật chuyên nghiệp.

Khán giả biết đến Trần Lực trước tiên với vai trò diễn viên qua hàng loạt tác phẩm như Đời hát rong, Chuyện tình bên dòng sông, Nguyễn Ái Quốc ở Hồng Kông, Em và Trịnh, Đào, phở và piano… Với vẻ ngoài thư sinh, phong thái lịch lãm cùng lối diễn xuất tự nhiên, ông từng là một trong những gương mặt tiêu biểu của màn ảnh Việt thập niên 1990.

Bên cạnh diễn xuất, NSND Trần Lực còn ghi dấu ấn với vai trò đạo diễn qua nhiều tác phẩm như Chuyện nhà Mộc (1998), bộ phim truyền hình được nhiều thế hệ khán giả yêu mến; Tết này ai đến xông nhà (2002) - tác phẩm được xem là một trong những bộ phim tiên phong mở đường cho dòng phim Tết Việt Nam hiện đại. Ông còn đóng vai trò nhà đầu tư và giám đốc sản xuất của một số dự án phim như Cocktail cho tình yêu (2008), Đầu bếp và đại gia (2013)...

Không chỉ hoạt động điện ảnh, ông còn dành nhiều tâm huyết cho sân khấu thử nghiệm khi thành lập LucTeam năm 2017, theo đuổi sự tìm tòi mới trong biểu diễn và đào tạo diễn viên. Năm 2023, ông được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân, ghi nhận hơn bốn thập kỷ cống hiến cho nghệ thuật Việt Nam.